O Dr. Gary Habermas é possivelmente o estudioso mais eminente sobre o tema da morte e ressurreição de Jesus. Quando ele foi meu professor na Universidade Biola, algo que ele disse sobre o processo de crucificação ficou gravado na minha memória. Eis o que ele disse (parafraseado):

Hollywood normalmente não nos mostra um relato verdadeiramente histórico de como eram os açoites e a crucificação no primeiro século. O único que acho que chega perto é A Paixão de Cristo, de Mel Gibson. A parte em que Jesus é açoitado com o flagrum (um chicote com várias tiras de couro impregnadas com pedaços de vidro, metal, pedras ou ossos) me parece muito precisa. Quanto à parte da crucificação, acho que Mel Gibson ficou aquém.

O flagrum foi projetado para arrancar pedaços de pele e causar sangramento profuso. Com apenas algumas chicotadas, a pele se rasgava, expondo os músculos ensanguentados. Mais algumas chicotadas e os músculos se transformavam em uma polpa sangrenta. Mais algumas e era possível ver as artérias, os ossos e as veias. Em algumas ocasiões, o flagrum danificava as paredes abdominais a ponto de os intestinos saírem das vítimas. Muitos não sobreviveram a essa tortura terrível. Jesus fez isso por você e por mim.

Finalmente, Jesus é crucificado.

Gostaria de explicar por que mesmo historiadores ateus aceitam o fato de que Jesus morreu como resultado dos açoites e da crucificação. Dr. Habermas:

1. Um número surpreendente de textos atesta a morte de Jesus. Estes incluem (a) 1 Coríntios 15:3 e vários credos antigos altamente respeitados, registrados nos Evangelhos, mas anteriores a eles; (b) as narrativas dos Evangelhos; (c) pelo menos dez textos não canônicos; e (d) várias referências à sua morte em textos cristãos não canônicos.

2. Muitos estudos médicos concordam com a causa geral da morte por crucificação. As vítimas morriam de asfixia em combinação com outros fatores quando penduradas na cruz na posição “baixa”. Permanecer nessa posição por mais de alguns minutos fazia com que a vítima começasse a sufocar devido à pressão sobre os pulmões causada pelos músculos intercostais, peitorais e deltóides.

3. Fontes antigas relatam que, ocasionalmente, o “golpe de misericórdia” era dado às vítimas crucificadas para garantir sua morte. A lança que perfurou o lado de Jesus é um exemplo. O consenso médico é que a lança perfurou seu coração, garantindo sua morte. A propósito, se Jesus estivesse vivo após a perfuração, ela teria perfurado sua cavidade pleural, e o som do ar entrando teria sido ouvido, conhecido na medicina como pneumotórax. Isso teria alertado seus algozes, que teriam aplicado outro golpe de misericórdia.

4. A análise do estudioso alemão (que, aliás, não era cristão) chamado David Strauss, há mais de um século, é a principal razão pela qual a maioria dos estudiosos acredita que Jesus realmente morreu crucificado. Se Jesus tivesse escapado da morte na cruz, não se poderia explicar a crença de seus discípulos de que ele havia ressuscitado dos mortos. Uma crença que é reconhecida por praticamente todos os estudiosos. Se Jesus tivesse sobrevivido à crucificação, ele estaria em péssimo estado de saúde física: ensanguentado, machucado, pálido, mancando, sujo e com necessidade óbvia de cuidados médicos. Essa condição teria eliminado qualquer tipo de esperança ou crença de que Jesus havia ressuscitado. Certamente, Jesus estaria vivo, mas não ressuscitado. Um corpo doente como o de Jesus dificilmente seria uma inspiração para ter um corpo ressuscitado, como repetidamente relatado no Novo Testamento.

É por isso que muito poucos estudiosos questionam o fato de que Jesus morreu na cruz. O estudioso ateu John Dominic Crossan afirma:

“Que Jesus foi crucificado é tão certo quanto qualquer fato histórico pode ser.”

Borg (outro ateu) acredita que a execução de Jesus é

“o fato mais certo sobre o Jesus histórico”.

Para nós, cristãos, esse evento completa o pagamento de nossa dívida para com Deus. Ele constitui uma retribuição justa pelo mal que você e eu cometemos. O que você entende por mal? Considere o seguinte: se você já sentiu ódio por “seu irmão”, Jesus diz que você é digno do inferno (Mateus 5:22). Você já cobiçou uma mulher (ou um homem, por sinal)? Então Jesus diz que você é um adúltero. 1 João 3:15 diz que se você odeia seu irmão, você é um assassino, mesmo que não tenha matado ninguém. Se refletirmos sobre isso, nenhum de nós chegou à puberdade sem ser um adúltero e assassino merecedor do inferno. No entanto, muitos, até mesmo cristãos, pensam que são “bons”.

Acredito que o grande problema do cristianismo hoje está perfeitamente resumido nas palavras de Martyn D. Lloyd Jones.

“Quase todos os nossos problemas se devem ao fato de sermos culpados de uma dupla falha; por um lado, falhamos em perceber a profundidade do pecado e, por outro, falhamos em perceber a grandeza, a altura e a glória da nossa salvação”.

Meus irmãos e amigos: refletir hoje sobre a cruz de Cristo é o primeiro passo para sair dessa falha. Se fôssemos bons, Jesus nunca teria derramado uma única gota de sangue.

“Mas Deus demonstra o seu amor para conosco, em que, enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós” Romanos 5:8

Amém!