Costumo conversar com pessoas que afirmam que a ciência é o único meio razoável de obter conhecimento e descobrir a verdade. Essa posição é chamada de cientificismo e, embora seja verdade que a ciência é maravilhosa e pode nos fornecer todo tipo de informação valiosa, também acredito que a maior parte do nosso conhecimento relevante não pode ser obtida por meio da ciência ou do método científico.

Vamos ver: quais são algumas das coisas que não podem ser demonstradas pela ciência, mas que os cientistas consideram verdadeiras?

1. Lógica. As verdades lógicas não podem ser provadas pela ciência. A ciência tem que assumir e pressupor que a lógica funciona para fazer ciência, dado que a ciência é uma empreitada lógica. Diz-se que a ciência é escrava da filosofia por essa mesma razão. Tentar provar as leis da lógica com a ciência é cometer a falácia de “petição de princípio” ou argumentar em círculo.

2. Matemática. A ciência tem que aceitar que os números e as equações matemáticas descrevem corretamente o funcionamento interno do universo. É impressionante como algumas abstrações matemáticas descrevem perfeitamente o movimento dos fluidos, o movimento das partículas ou as trajetórias dos corpos celestes.

3. Linguagem. A ciência pressupõe que a linguagem falada e escrita é adequada para descrever o cosmos. Quando um cientista relata teorias e teoremas, ele precisa usar uma linguagem que outros possam entender. Assim, a ciência pressupõe que a linguagem pode expressar verdades.

4. Verdades metafísicas. Os cientistas têm que assumir que existem mentes, além da sua própria, com inteligência e capacidade de discernimento. Que suas próprias mentes não são uma massa determinística de substâncias químicas em movimento, mas um instrumento capaz de obter a verdade por meio da abstração, do cálculo e da descoberta.

5. Realidade. O cientista assume que o mundo externo é real e inteligível, que o passado não foi criado há poucos minutos com a aparência dos tempos antigos e que o observador existe separadamente do observado.

6. Confiabilidade dos sentidos. O conhecimento científico pressupõe que os sentidos e a mente são ferramentas confiáveis para a observação.

7. Verdade. O processo científico pressupõe que a verdade existe, é objetiva e pode ser conhecida. Um sistema epistemológico é necessário para fazer ciência.

8. Ordem e uniformidade. Para propor um experimento ou teoria, os cientistas assumem que o universo opera uniformemente e sob certas leis. A ciência exige que o mesmo experimento — conduzido em circunstâncias semelhantes — produza os mesmos resultados.

9. Valores éticos e morais. Os estatutos da moralidade e do dever ético não são acessíveis ao método científico. Não se pode provar que o Holocausto ou o genocídio de Ruanda foram maus; no entanto, os cientistas assumem racionalmente que esses eventos foram profundamente perversos. Na verdade, aqueles que praticam a ciência devem aderir a códigos de ética, incluindo honestidade e objetividade ao relatar dados científicos e trabalhos escritos.

10. Julgamentos estéticos. A beleza não pode ser comprovada cientificamente. A ciência é agnóstica em relação a um belo pôr do sol, um poema ou uma composição musical, mas os cientistas se referem às suas teorias como “elegantes” ou “belas”.

11. O método científico. Finalmente, e muito notavelmente, a própria ciência não pode ser justificada ou comprovada pelo método científico. A ciência está permeada de suposições que não podem ser comprovadas. Por exemplo, a teoria da relatividade depende da suposição de que a velocidade da luz é constante entre dois pontos.

Há muitas coisas nas quais uma pessoa sóbria ou um cientista pode acreditar com perfeita justificativa, independentemente da ciência ou do método científico. Isso não é uma crítica à ciência; pelo contrário: fazer ciência é uma busca nobre e maravilhosa.

Os cientistas contribuíram muito para o avanço da sociedade, mas afirmar que a ciência ou o método científico é o único método válido para obter a verdade e o conhecimento é ir além dos limites da ciência. Na verdade, a frase “só podemos obter verdades através do método científico” não é uma afirmação que pode ser verificada pelo método científico e, portanto, devemos rejeitá-la como falsa sob essa premissa! A frase comete suicídio assim que sai dos lábios de quem a proferiu. É por isso que o cientificismo é irracional, auto-refutável e deve ser rejeitado por qualquer pessoa razoável.