Uma Perspectiva Cristã sobre a Cultura Mexica-Náuatle

Cresci no México e sou cristão há 22 anos. Frequentemente interajo com céticos e crentes hispânicos nos Estados Unidos e na América Latina. Mais cedo ou mais tarde, o tema do destino eterno dos astecas sob a visão de mundo cristã surge nas conversas: se Cristo é o único caminho para a salvação, então o que aconteceu com os astecas? Se Deus é justo, então que caminho para a salvação Ele lhes deu? Por que Deus permitiu que os conquistadores cometessem genocídio contra uma cultura tão rica?

Essas são perguntas difíceis que merecem uma resposta honesta. Neste documento, argumentarei que Deus realmente providenciou um caminho para a salvação dos astecas e de outras culturas pré-hispânicas, mas é improvável que eles tenham respondido favoravelmente à revelação natural de Deus, dadas as semelhanças entre suas falhas e os pecados dos cananeus.

Os astecas antes do evangelho

O império asteca floresceu e atingiu seu auge entre 1480 e 1500 d.C. sob o governo de Ahuitzotl, o oitavo imperador asteca. Estima-se que, em 1519, os astecas governavam aproximadamente 25 milhões de habitantes. Tenochtitlán, a capital do império, tinha 200.000 habitantes, de acordo com estimativas conservadoras. Durante esse período, Londres tinha uma população de cerca de 40.000 habitantes e Paris, 65.000. Quando os espanhóis chegaram à cidade de Tenochtitlán, localizada no meio do Lago Texcoco, ficaram tão surpresos que se sentiram como se estivessem em um sonho.

Os astecas não tiveram acesso ao cristianismo até a chegada do conquistador espanhol Hernán Cortés em 1519 d.C. A salvação parecia estar fora do alcance das culturas nativas das Américas. O próprio Jesus declarou que ele era o único caminho para Deus (João 14:6), no entanto (em João 1) vemos que Jesus, o Verbo, “estava no princípio com Deus”, Jesus, como a segunda pessoa da Trindade, existe eternamente como parte da Divindade e “Todas as coisas foram feitas por meio dele, e sem ele nada do que foi feito se fez”. Sabemos pela carta de Paulo aos Romanos que “desde a criação do mundo, os seus atributos invisíveis são claramente vistos, sendo compreendidos pelas coisas que foram feitas, até mesmo o seu poder eterno e divindade, de modo que eles são inescusáveis”. Deus escreveu leis morais no coração humano e todas as nações são responsáveis por essa revelação natural. Deus está disposto a estender misericórdia e salvação àqueles que respondem adequadamente a esse código moral. Assim, Jesus, “o Alfa e o Ômega”, era acessível a todas as pessoas antes de sua encarnação e, com isso, também o dom da salvação de Deus (Gálatas 2:7). O Dr. William Lane Craig explica esse ponto claramente:

“Isso não significa que as pessoas podem ser salvas sem Cristo. Significa, antes, que os benefícios da morte redentora de Cristo podem ser aplicados às pessoas sem que elas tenham conhecimento consciente de Cristo. Essas pessoas seriam semelhantes a certos personagens do Antigo Testamento, como Jó ou Melquisedeque, que não tinham conhecimento consciente de Cristo e não eram membros da aliança abraâmica com Israel, mas ainda assim desfrutavam de um relacionamento pessoal com Deus. Também poderia haver Jó ou Melquisedeques modernos vivendo entre populações que ainda não ouviram o Evangelho de Cristo.”

Infelizmente, os astecas caíram sob a influência do pecado e suprimiram a verdade de Deus e “não o glorificaram como Deus… e trocaram a glória do Deus incorruptível por uma imagem feita à semelhança do homem corruptível — e de aves, animais quadrúpedes e répteis”. Eles falharam até mesmo em responder a esse padrão menor de revelação que Deus lhes deu. A questão central é esta:

Quão grande foi o pecado asteca, se é que houve algum?

Antes de começar, gostaria de fazer uma pausa para dizer que não tenho prazer em relatar os horrores da minha herança cultural, mas, a menos que compreendamos a magnitude do pecado, nunca compreenderemos a natureza humana. Tenho orgulho de ter crescido em uma cultura bela e rica, mas todas as nações têm seu lado sombrio e os mexicas não foram exceção. Em última análise, eles eram seres humanos corruptos, assim como nós.

Tenho certeza de que muitos dos meus compatriotas mexicanos se oporão a muitas partes deste texto, porque a magnitude e a perversão dos astecas tendem a ser abafadas pela magia e pelo misticismo nos círculos sociais e acadêmicos. A menos que estejamos dispostos a olhar bem no espelho do nosso passado decadente, não seremos capazes de progredir para níveis mais elevados de moralidade e verdadeiro conhecimento de Deus. É com esse espírito e após longa reflexão em oração que apresento o restante deste documento ao leitor.

Perversão sexual

A poligamia era amplamente aceita na cultura asteca, especialmente entre a realeza e a nobreza. Nezahualilli, governante da cidade vizinha de Texcoco, tinha 2.000 esposas e 144 filhos. Huitzilihuitl (1391-1415 d.C.), o segundo Tlatoani (imperador) asteca, governou por 24 anos e usou a poligamia para expandir seu círculo de influência dentro da nobreza e exercer poder contra estados rivais por meio de casamentos arranjados. A poligamia, no entanto, parece ter sido um fenômeno tardio na sociedade asteca.

O adultério não era aceito pela maioria da sociedade asteca e, na verdade, eles tinham leis contra ele. No entanto, se o infrator fosse um homem, a lei tendia a ser muito indulgente, mas para uma mulher adúltera a punição era severa, incluindo a morte por apedrejamento ou estrangulamento. Mesmo com leis para regulamentá-lo entre o povo, o adultério era amplamente praticado entre o clero e a nobreza com impunidade.

No panteão dos deuses astecas, Xochipilli era a divindade guardiã da homossexualidade e da prostituição masculina. Existem inúmeros testemunhos antigos de homossexualidade exuberante incorporados na cultura asteca. Bernal Díaz del Castillo acompanhou Hernán Cortés durante a conquista do México e descreveu a participação de inúmeras “prostitutas e padres casados em atos de sodomia”. O imperador Moctezuma foi visto praticando sodomia com jovens guerreiros que seriam sacrificados após um jogo de bola. Em sua primeira carta ao imperador Carlos V, Cortés escreveu que os índios do México “são sodomitas e praticam esse pecado abominável.”

Sacrifício de crianças

Fray Bernardino de Sahagún (1499-1590) viajou para o México em 1529 (oito anos após a queda de Tenochtitlán) e passou mais de cinquenta anos no México estudando a língua e a cultura dos astecas como missionário. Em seus escritos, ele descreve o que deve ser um dos relatos mais horríveis de sacrifício infantil da história. O ano asteca era dividido em 18 meses. Em pelo menos 16 desses meses, diferentes tipos de sacrifícios humanos eram realizados. Durante o primeiro mês (o mais seco da estação), os astecas sacrificavam crianças a Tlaloc, o deus da chuva e da água. Eles acreditavam que as lágrimas das crianças garantiriam chuvas abundantes durante todo o ano. Os pais vestiam a criança a ser sacrificada com roupas cerimoniais e joias antes de apresentá-la na pedra cerimonial de sacrifício, chamada techcatl. A criança era segurada por quatro sacerdotes pelos membros. Uma faca de obsidiana ou sílex era cravada no abdômen ou na caixa torácica para extrair o pequeno coração ainda batendo e oferecê-lo a Tlaloc. Se a criança não chorasse antes do sacrifício, as unhas eram arrancadas para garantir lágrimas abundantes. O corpo sem vida era jogado aos pés do altar de sacrifício e preparado para ser cozido e comido em um ritual. Essas crianças tinham normalmente entre três e seis anos de idade.

Depois de testemunhar o sacrifício das crianças, Sahagún lamenta amargamente:

“Não acredito que exista coração tão duro que, ao ouvir tal crueldade desumana, mais bestial e diabólica do que a descrita acima, não se comova até as lágrimas, horrorizado e apavorado; e é certamente deplorável e horrível ver que nossa natureza humana caiu tão baixo e está tão desonrada que os pais, sob a influência do diabo, matam e comem seus filhos, sem pensar que, ao fazer isso, estavam cometendo qualquer ofensa, mas sim pensando que, ao fazer isso, estavam prestando um grande serviço aos seus deuses.”

Em sua terceira carta-relatório a Carlos V, Cortés relata como encontraram “muitas cargas de milho e crianças assadas que eles trouxeram para suas provisões”. Durante sua estadia em Cholula, perto da Cidade do México, Cortés testemunhou o ritual dos nativos se preparando para a guerra, sacrificando dez crianças de três anos (cinco delas meninas) ao seu deus, Quetzalcóatl, a “Serpente Emplumada.”

Esses testemunhos dos primeiros conquistadores foram inicialmente descartados pelos estudiosos mexicanos como “exageros” e “invenções” dos espanhóis para justificar sua colonização brutal, mas muitos desses fatos foram comprovados por descobertas arqueológicas recentes. Em 2007, 23 esqueletos de crianças foram descobertos na cidade tolteca de Tula, apresentando evidências de decapitação. Os astecas foram profundamente influenciados pelos toltecas e suas divindades, incluindo o deus Tlaloc, a quem as crianças eram sacrificadas na maioria dos casos. Em 1980, um grupo de arqueólogos mexicanos liderado por Leonardo López Lujan descobriu os restos mortais de 42 crianças (com idades entre dois e seis anos) que haviam sido oferecidas às divindades da chuva. Em 2005, López descobriu uma criança sacrificada (seis anos, sexo desconhecido) a Huitzilopochtli, o deus do sol e da guerra, por extração do coração no centro do Templo Mayor, no coração arqueológico das ruínas da grande Tenochtitlán.

Sacrifícios humanos e canibalismo

Os sacrifícios humanos e o canibalismo na cultura asteca são fatos bem estabelecidos, confirmados por testemunhas oculares e apoiados por evidências arqueológicas. A variedade e a magnitude dos sacrifícios humanos são muito abundantes para serem abordadas em um pequeno ensaio, mas alguns exemplos serão suficientes para ilustrar o ponto.

Os astecas acreditavam que o deus do sol, Huitzilopoztli, precisava de sangue humano para que o sol pudesse nascer todos os dias, frequentemente seguido por rituais de canibalismo. Os sacrifícios não se limitavam apenas aos homens, mas incluíam todas as idades e ambos os sexos. A frequência e o número de vítimas sacrificadas são altamente debatidos, mas sabemos que em 16 dos 18 meses do calendário asteca alguma forma de sacrifício humano era realizada. Não se tratava de um evento raro ou pouco frequente. Também sabemos que alguns espanhóis foram sacrificados após sua captura, conforme relatado por Bernal Diaz, quando se retiraram com Cortés de Tenochtitlán após uma revolta asteca:

“E eles começaram a tocar o doloroso tambor de [Huitzilopochtli] e muitas outras conchas e outros instrumentos semelhantes a trombetas, e todos os sons eram terríveis, e olhamos para o lugar alto onde eles estavam e vimos que estavam carregando nossos companheiros pela força até os degraus… que estavam levando para serem sacrificados…

Colocaram penas na cabeça de muitos deles… e os fizeram dançar na frente de [Huitzilopochtli] e, depois de dançarem, colocavam algo fino nas costas das pedras de sacrifício e, com grandes facas de sílex, cortavam-lhes o peito e retiravam seus corações batendo e os ofereciam aos seus ídolos…

E os corpos eram jogados pelos degraus de cabeça para baixo, e outros açougueiros indígenas esperavam lá embaixo para cortar seus braços e pés e esfolar seus rostos, que então secavam como couro de luva e, com suas barbas, guardavam para fazer festas quando ficavam bêbados e comiam a carne com pasta de pimenta.

Eles jogavam as entranhas e os pés para os tigres e leões que tinham na casa dos animais… De repente, grandes esquadrões de guerreiros se aproximaram de nós… e nos disseram… “vejam que é assim que todos vocês vão morrer”. [E] eles nos jogaram as pernas de índios assados e os braços de nossos soldados, e disseram a eles: “Comam a carne desses pagãos e de seus irmãos, já estamos fartos deles.”

Esse tipo de relato horrível não é único e, embora o sacrifício ritual humano pareça ser um fenômeno observado em muitas culturas antigas, os astecas parecem ter levado essa prática a níveis superlativos. De acordo com relatos espanhóis, o rei Ahutzotl sacrificou entre 14.000 e 80.400 prisioneiros em 1487 durante a dedicação do Templo Mayor a Huitzilopochtli: tudo isso em apenas quatro dias. Usando o número mais baixo, isso equivaleria a cinco mortes a cada dois minutos durante 96 horas seguidas! Foram necessárias quatro equipes de carniceiros para completar o banho de sangue que manchou permanentemente os degraus do Templo Mayor de vermelho.

As mulheres também não estavam isentas das tarefas sacrificiais. De acordo com Sahagún, elas eram sacrificadas à deusa Xilonen por decapitação, seguida da remoção do coração e, finalmente, esfoladas para que a pele pudesse ser usada por um nobre. Os astecas sacrificavam homens ao deus do fogo Xiuchtecutli de uma forma aterrorizante: os corpos dos homens eram manchados de amarelo e vermelho e vestidos com várias penas. Antes do sacrifício, a parte superior do couro cabeludo era cortada para ser guardada como relíquia. Uma grande fogueira era acesa em um círculo de pedras até que restassem apenas brasas incandescentes. Os homens eram borrifados com incenso e empurrados para as brasas. Quando bolhas surgiam por todo o corpo e eles sentiam uma dor agonizante, mas ainda estavam vivos, eram retirados das brasas para serem levados à pedra de sacrifício, onde seus corações ainda batendo eram arrancados.

Relatos de canibalismo por testemunhas oculares como Sahagún e Cortés são inegáveis e confirmados pela arqueologia. “[E] todos os dias”, escreveu Díaz, os astecas “sacrificavam três, quatro ou cinco índios diante de nós, ofereciam seus corações aos seus ídolos, espalhavam o sangue nas paredes, cortavam suas pernas, braços e coxas e os comiam como vacas trazidas dos matadouros de nossa terra.” Esse tipo de história é abundante entre os primeiros visitantes do México.

Idolatria

A lista de divindades astecas inclui mais de 1000 ídolos. É interessante notar que a adoração no contexto da religião asteca não tinha como objetivo melhorar a posição moral de alguém, mas sim influenciar os deuses a favorecê-los. Juntamente com a prática do sacrifício humano, a longa lista de ritos cerimoniais inclui perfuração e corte de orelhas, pernas e genitais com o objetivo de extrair sangue; danças com ornamentos feitos com a pele das vítimas sacrificadas e a queima de cobras e outros animais.

Durante o segundo mês do calendário asteca, parte do sangue resultante dos sacrifícios humanos era coletado para pintar a boca de seus ídolos, simbolizando sua satisfação com o sacrifício.

Muitos dos rituais astecas seguiam padrões de imitação de seus mitos religiosos: Coyolxauhqui, filha dos deuses Mixcoatl e Coatlique, foi desmembrada e decapitada por seu irmão Huitzilopochtli. Os estudiosos acreditam que a destruição de Coyotxauhqui reflete o ritual tradicional do sacrifício humano porque, ao pé do Templo Mayor, onde a maioria dos sacrifícios acontecia, há uma grande pedra esculpida com a imagem da deusa Coyotxauhqui, onde o esquartejamento dos cadáveres era realizado.

Eles sabiam o que estavam fazendo

Será possível que o comportamento dos astecas seja justificado simplesmente porque eles tinham uma perspectiva diferente da vida e da cultura? Acho que não. Em 2009, na revista Philosophia Christi, o Dr. Clay Jones demonstrou de forma convincente que a ordem de Deus para destruir os cananeus era um julgamento justo devido à sua profunda perversão. Ele lista os seguintes pecados dos cananeus que, em última análise, mereciam a pena máxima: idolatria, incesto, adultério, sacrifício de crianças, homossexualidade e bestialidade (sexo com animais). Essa lista é extremamente semelhante à dos astecas: idolatria, homossexualidade, sacrifício de crianças e adultos, tortura, canibalismo, poligamia e adultério. Isso diz muito sobre o denominador comum humano: uma disposição inimaginável para a perversidade.

Mas devemos pensar que os astecas não tinham um senso objetivo de moralidade? Talvez eles simplesmente não soubessem o que estavam fazendo? Afinal, poderíamos imaginar que não havia como eles saberem sobre o Deus monoteísta da Bíblia? Acho que não; eles sabiam exatamente o que estavam fazendo. As pessoas abandonam rapidamente seu relativismo moral quando experimentam sofrimento, dor e maldade em sua própria carne. É possível saber realmente o que as pessoas pensam sobre moralidade a partir de suas reações: de acordo com o eminente historiador David Carrasco, os astecas acompanhavam o sacrifício de crianças com lamentações e gemidos agudos (dos pais e parentes para abafar os gritos dos bebês), e os sacerdotes consideravam isso um trabalho terrível e sujo. Os astecas evitavam lugares onde bebês eram sacrificados sempre que podiam. Isso é extremamente revelador. A oferta de crianças para sacrifício não era uma ocasião de alegria, daí os lamentos, os gemidos e o desvio dos locais de sacrifício. O instinto maternal de proteger é difícil de eliminar, apesar de sua profunda imersão na corrupção moral.

Também temos evidências sólidas da existência de crenças monoteístas no México antigo. Todo ser humano tem o potencial de reconhecer o Deus de toda a criação por meio das coisas criadas, conforme indicado em Romanos 1. Os astecas não eram exceção. Netzahualcoyotl (1402-1472) foi um poeta, governante e rei filósofo na margem leste do Lago Texcoco, perto de Tenochtitlan. Ele concebeu uma única divindade invisível a quem chamou de Tloque Nahuaque e favoreceu ideias monoteístas, além de desprezar o sacrifício humano. Ele era um governador justo e brilhante. Na verdade, ele construiu um templo em homenagem a Tloque sem ídolos ou sacrifícios. Em sua poesia, ele se refere a Tloque como “invisível como a noite e intocável como o vento”, menciona conceitos como “palavras verdadeiras” e o enigma de enfrentar o “Doador da Vida”. Netzahualcoyotl faz perguntas retóricas com um profundo sentido enigmático em sua abundante poesia, como se tentasse descobrir o mistério desse indescritível “Juiz Supremo”:

Somente lá, nas profundezas do céu,

você inventa sua palavra,

Doador da vida!

O que você decidirá?

Você ficará entediado aqui?

Você vai esconder sua fama e sua glória na Terra?

O que você decidirá?

Ninguém pode ser amigo

do Doador da vida…

Então, para onde iremos…?

Não é difícil compreender esse profundo anseio que não pode ser preenchido por ídolos de pedra. Embora o monoteísmo de Netzahualcoyotl tenha sido questionado por alguns estudiosos, não há dúvida sobre sua forte tendência a adorar um único Criador do Universo. Existem muitas outras referências à adoração monoteísta nas culturas pré-hispânicas da Mesoamérica. O que está claro é que não apenas os astecas, mas todos os seres humanos foram agraciados o suficiente para serem capazes de identificar o Deus Todo-Poderoso por meio da criação. Infelizmente, à luz das evidências que analisamos acima, a grande maioria dos astecas não agiu com responsabilidade moral diante de Deus, mas sim “trocaram a glória do Deus incorruptível por uma imagem feita à semelhança do homem corruptível — e de aves, animais quadrúpedes e répteis. Portanto, Deus os entregou a paixões degradantes. Seus corações se inflamaram de luxúria e eles desonraram seus próprios corpos entre si. Se há algo que temos em comum em todas as épocas com todos os homens, é isto: sabemos quando fizemos algo errado. Os astecas não foram exceção. Eles certamente sabiam disso!

Conclusão

As semelhanças entre o pecado dos astecas e dos cananeus são notáveis. Não conheço a mente de Deus, mas me parece possível que a eliminação da cultura asteca, assim como a cananeia, possa ter sido um julgamento divino (usando outra cultura corrupta, como os conquistadores espanhóis). Muitas outras analogias poderiam ser feitas, mas deixo isso para o leitor descobrir. No entanto, Deus é misericordioso, e é possível que alguns nativos americanos, como Netzahualcoyotl, tenham respondido favoravelmente à revelação natural de Deus e, portanto, tenham encontrado a salvação como Jó ou Melquisedeque.

No entanto, há algumas coisas que podemos saber com certeza: se eu voltar 500 anos e olhar no espelho dos meus antepassados, vejo-me a mim mesmo e à minha sociedade atual claramente refletidos: sodomia, genocídio, incesto, pornografia, aborto (sacrifício de crianças), idolatria, egoísmo, materialismo, prostituição, tráfico de crianças, pedofilia, etc. A nossa lista de pecados é diferente da dos astecas ou dos cananeus? Somos tão arrogantes e cegos a ponto de pensar que somos muito melhores? O tempo todo pedimos a Deus que intervenha e elimine o mal do mundo, sem perceber que às vezes ele o faz: Deus eliminou o mal executando um julgamento sobre os cananeus; ele possivelmente fez o mesmo com os astecas; acredito que somos os próximos da lista, a menos que nos afastemos de nossos caminhos de perversão, pecado e maldade. Precisamos analisar o passado, precisamente há 2000 anos, e meditar sobre o sacrifício de Jesus de Nazaré para o nosso próprio bem: o único sacrifício aprovado por Deus e capaz de purificar o pecado e o sangue do nosso passado, presente e futuro.

Amém.