Objeção:
“O Natal é um feriado pagão; os verdadeiros cristãos não deveriam celebrá-lo.”
Isso é algo que tenho ouvido com mais frequência atualmente.
Acredito sinceramente que aqueles que se apegam a essa ideia não têm um conhecimento profundo da história.
Todos são livres para celebrar ou não este dia, mas dizer que ninguém — nenhum cristão — deve celebrá-lo porque é um feriado pagão é algo que vai além do zelo cristão e não tem base histórica ou bíblica.
Suponhamos que a pessoa que se opõe ao Natal esteja certa e que o Natal tenha origens pagãs. Minha pergunta é: e daí? Isso significa que não devemos celebrar nada mais nesse dia? Desde quando os pagãos têm uso exclusivo de todos os dias do ano? Se os seres humanos têm redenção, o mesmo não pode ser feito com cada dia? Aqueles que celebram o Natal em 25 de dezembro se tornam automaticamente adoradores pagãos de Saturno? Claro que não! A comida chinesa tem origens pagãs; as cerimônias de casamento têm origens pagãs; as comemorações de aniversário têm origens pagãs. Isso significa que vamos parar de ir a buffets chineses, casar ou comemorar nossos aniversários? Se eu comemoro meu aniversário, por que não comemorar o aniversário de Cristo?
Como já escrevi antes (e repito aqui), aqueles de nós que celebram o dia 25 de dezembro estão celebrando O NASCIMENTO DE CRISTO. Não estamos celebrando Saturno ou Hermes, e pouco importa se os romanos faziam isso ou não. O Natal é um momento perfeitamente válido para lembrar que recebemos o maior presente de Deus: a salvação por meio de Jesus. É isso que eu celebro.
Agora, se alguém tem problemas de consciência porque os romanos praticavam a Saturnália (veja abaixo) há 2000 anos, não precisa celebrar o Natal. Isso se enquadra nas questões de consciência sobre as quais Paulo fala incessantemente em 1 Coríntios 8.
Mas, mesmo assim, vou além e afirmo e apoio o seguinte:
O Natal não é e nunca foi uma celebração pagã. Pelo contrário, sempre foi uma celebração do nascimento de Jesus Cristo.
Agora, como fiz essa afirmação, assumirei o ônus da prova. Mas se alguém pensar o contrário e disser que o Natal é uma celebração pagã, pedirei que demonstre isso historicamente. No entanto, acredito que, com as evidências que apresentarei, isso não será necessário.
Vamos ver agora. De onde vem o Natal como o conhecemos? Estes são os fatos históricos:
1. O nascimento de Jesus é relatado nos Evangelhos de Mateus e Lucas. Estas são as nossas fontes mais antigas sobre o seu nascimento. Nenhuma destas fontes indica que ele nasceu a 25 de dezembro.
2. Lucas menciona que os pastores e seus rebanhos estavam nos campos. Os estudiosos têm certeza de que isso indica que dezembro não foi quando Jesus nasceu, porque o costume era manter os rebanhos abrigados durante o inverno.
3. Da mesma forma, a Igreja primitiva não indica se celebrava o nascimento de Cristo em algum dia especial. Provavelmente, eles não o celebravam porque a Igreja primitiva esperava o retorno iminente de Cristo. Possivelmente, pela mesma razão, eles não celebravam a Páscoa como fazemos hoje. Mas afirmar que não devemos celebrá-la porque a Igreja primitiva nunca o fez é uma falácia.
4. Por volta do século II, alguns ramos do cristianismo começaram a se concentrar em responder à pergunta: quando Jesus nasceu? Clemente de Alexandria (que viveu de meados do século II até cerca de 215) relata que pelo menos um grupo gnóstico datou o nascimento de Cristo como sendo 20 de maio de 3 d.C. E essa é apenas uma das datas que circulavam já nos séculos II e III.
5. Ouça isso com atenção: NINGUÉM SABE exatamente de onde vem a data de 25 de dezembro para celebrar o Natal. NINGUÉM! Existem várias teorias sobre isso, mas não há evidências históricas suficientes nas fontes primárias para confirmá-las. Qualquer pessoa que afirme o contrário precisa mostrar fontes históricas primárias e não meras especulações. Isso deve ser suficiente para refutar a ideia de que o Natal é uma celebração pagã, mas vamos continuar.
6. O que sabemos com certeza é que em 336 d.C. o Natal já era celebrado, ao menos, pela Igreja em Roma. Um almanaque chamado Chronograph of 354 menciona o dia 25 de dezembro como a celebração do nascimento de Cristo (embora no calendário romano apareça como “oitavo dia das calendas de janeiro”). Esse é o documento mais antigo mostrando uma celebração oficial do Natal.
7. Ambrósio, que morreu em 397, escreveu uma série de hinos comemorando o nascimento de Jesus por volta de 25 de dezembro.
8. Em 384, Siricius de Roma escreveu ao bispo da Espanha referindo-se à celebração do nascimento de Cristo em 25 de dezembro.
9. Antes dessas datas, a Igreja Oriental já celebrava o nascimento de Cristo em 6 de janeiro. Mas, no ano 300, eles também decidiram mudar a celebração para 25 de dezembro.
10. Os pais capadócios (ver lição sobre a Trindade 1 e 2) já pregavam sermões para o Natal em 25 de dezembro no ano 386 d.C.
11. João Crisóstomo afirmou, por volta de 386 d.C., que a data correta para celebrar o nascimento de Cristo é 25 de dezembro.
12. A igreja em Jerusalém celebrava o nascimento de Cristo em 6 de janeiro até meados do ano 600 d.C. A partir de então, a celebração foi invertida para 6 de janeiro para marcar a chegada dos Magos/Sábios, e 6 de janeiro se tornou o décimo segundo dia do Natal.
A questão central permanece: por que 25 de dezembro foi escolhido como o dia da celebração? Como eu disse, não está totalmente claro (e isso deve ser suficiente para nós), mas há duas teorias. A primeira é chamada de “Hipótese da História das Religiões” e a segunda é a chamada “Hipótese do Cálculo”. A primeira teoria afirma que essa data foi escolhida por causa de um festival romano chamado “Saturnália”, onde o Deus Sol era adorado. No entanto, esse não era um festival celebrado exatamente em 25 de dezembro. Era um festival de 7 dias! Começava em 17 de dezembro e terminava em 23 de dezembro (e não no dia 25). De acordo com essa teoria, os cristãos aproveitaram a distração dos romanos durante esse festival pagão para celebrar o nascimento de Cristo sem interrupções ou perturbações. Agora, o interessante sobre essa teoria é que a primeira indicação que temos dela vem de um manuscrito medieval de Dionísio Bar-Salibi, de cerca de 1100 d.C.! E, no entanto, essa teoria só se tornou popular nos últimos 120 anos. E, no final das contas, a Saturnália terminava em 23 de dezembro, não em 25 de dezembro!
Durante 1900 anos de celebrações de Natal, não houve objeções na igreja até recentemente (e isso se incluirmos alguns reformadores)! Quem popularizou essa ideia da “origem pagã” do Natal? Foram os autores H. Usener, em 1889, e B. Botte, em 1932. No entanto, tudo se baseia em um documento medieval que não remonta aos fatos. A resposta mais honesta aqui é que esse documento é bastante tardio.
A segunda teoria do “Cálculo” afirma que a igreja escolheu 25 de dezembro porque, na antiguidade, acreditava-se que a encarnação havia ocorrido em 25 de março. Não se sabe ao certo como a igreja determina essa data. Na igreja primitiva, também acreditavam que os homens mais santos, como os patriarcas do Antigo Testamento, morriam na mesma data do seu nascimento, porque interpretavam passagens como Deuteronômio 34:7 literalmente: “Moisés tinha cento e vinte anos quando morreu”. Como nenhuma fração de tempo foi mencionada, concluíram que Moisés morreu na mesma data em que nasceu, apenas 120 anos depois. Assim, eles pensavam que Cristo teria se encarnado em 25 de março e, se somarmos 9 meses de gravidez, chegamos à data de 25 de dezembro. Essa teoria ganhou força após a publicação de The Origins of the Liturgical Year (As Origens do Ano Litúrgico), de Thomas Talley (Collegeville, Minnesota, 1991).
No final das contas, não sabemos quando Jesus nasceu. Mas também não há base para dizer que se trata de uma celebração pagã. Se você, caro leitor, tiver fontes primárias que digam o contrário, gostaria que entrasse em contato comigo e as enviasse. O que sabemos é que Jesus nasceu!
Antes de terminar: a árvore de Natal. Ela tem origens pagãs? Ninguém sabe. A única coisa que sabemos é que a tradição nos vem da Alemanha. Em 1605, em Estrasburgo, foi encenada uma peça que usava uma “Macieira do Paraíso” adornada com maçãs. Alguns gostaram da ideia e começaram a usar a decoração em suas casas. Isso foi visto como algo apropriado para os cristãos, porque eles viam em Cristo um retorno ao paraíso com Deus. Então, o ritual se tornou popular.
Essa é a história mais substancial que temos sobre esses dois assuntos (o Natal em 25 de dezembro e a árvore de Natal). O resto é pura especulação. Então, no final das contas, se os celtas, alemães, gauleses, druidas, chupacabras, duendes ou fadas fizeram coisas horríveis com árvores ou se fizeram coisas vergonhosas em 25 de dezembro, francamente, isso é irrelevante. O que é relevante é que o Verbo se fez carne e habitou entre nós (João 1:1,14). Essa é uma ótima razão para celebrar este 25 de dezembro e todos os dias; e neste Natal, desejo que esse pensamento encha sua casa e seja motivo de grande alegria e celebração. Esse é o espírito do Natal.
Desejo a você um FELIZ NATAL!
