Para a maioria das igrejas modernas, o dízimo (literalmente um décimo) é 10% do salário do crente. Algumas igrejas insistem que dar o dízimo à igreja é normativo para os cristãos (embora alguns digam que ele deve ser retirado do salário bruto e outros do salário líquido — após o pagamento dos impostos) e que a igreja local pode usá-lo a seu critério.

Por outro lado, a “oferta” é considerada uma quantia arbitrária que o crente pode adicionar (livremente) além do dízimo e que pode ser para uso específico ou a critério da igreja.

Dízimo x Oferta

É muito comum no cristianismo atual mesclar os dois conceitos e usá-los de forma intercambiável. Portanto, se alguém se opõe e diz que o dízimo é para o AT (Antigo Testamento) ou que não acredita no dízimo, pode-se deixar claro para essa pessoa que, na verdade, trata-se de uma oferta (de 10%).

Agora: antes de continuar, vale a pena falar sobre algo desconfortável: televangelistas, fraudadores e evangelistas da prosperidade. Muitas pessoas desconfiam da prática de “dar” por causa dos abusos que existem e que (infelizmente) continuarão a ocorrer. Mas o fato de haver abusos não significa que a prática não seja bíblica. 1 Coríntios 16:2 deixa muito claro que a prática de dar é bíblica:

“No primeiro dia da semana, cada um de vocês separe uma quantia, conforme a sua prosperidade, e vá juntando, para que não seja necessário fazer coletas quando eu for.”

Agora, “dar” não significa necessariamente dizimar. Paulo não disse: “colete seu dízimo”. Considero que dar generosamente, não apenas dinheiro, mas também tempo e talento, é bíblico, mas não é equivalente a “dizimar”.

Essa ideia, que desenvolverei com mais detalhes, pode ser controversa para dois grupos de pessoas: por um lado, haverá aqueles que dirão: “Não preciso mais dar o dízimo, que alívio! Vou dar o mínimo possível”. E, por outro lado, alguns líderes da igreja podem pensar que estou minando a prática congregacional de dar — uma prática necessária para o crescimento e a manutenção da igreja e com a qual muitos pastores lutam (quando se trata de incutir isso em seu rebanho).

Espero que, ao final da minha exposição, ambas as preocupações sejam resolvidas.

Por um lado, aqueles que afirmam que o dízimo é atual e normativo geralmente se baseiam em Hebreus 7:8-9, argumentando que, antes da lei de Moisés, Abraão dava o dízimo a Melquisedeque e que, portanto, como somos “descendentes” de Abraão, também devemos dizimar, já que Melquisedeque é, se não uma cristofania (Cristo aparecendo em pessoa), pelo menos um “tipo” de Cristo. Portanto, dizem eles, devemos dizimar a Cristo hoje.

Outros citam Gênesis 28:22, dizendo que muito antes de Moisés, Jacó também dizimou, e que Jesus até reafirmou o dízimo quando advertiu os fariseus por sua prática meticulosa de negligenciar as questões mais importantes da lei (Mateus 23:23) enquanto dizimavam.

Pessoalmente, acredito que esses dois casos são descritivos, e não prescritivos, e, portanto, devemos basear nossa prática na da igreja primitiva. Mas antes de entrarmos nesse assunto, vale a pena explicar exatamente o que é o dízimo.

Acho que ninguém contesta o fato de que a prática do dízimo era a norma sob a lei mosaica. Moisés a estabelece em passagens como Deuteronômio 14:22-29. No entanto, nesse contexto, ela também proíbe o consumo de carne de porco e outros alimentos que os cristãos não têm problema em comer hoje (para mais detalhes sobre o assunto, veja a relação entre a lei mosaica e o cristianismo moderno). Na verdade, o dízimo fazia parte da sociedade judaica e servia como um imposto para manter os levitas (que mantinham o templo e não herdavam terras de Jacó) e que, por sua vez, faziam trabalho social com os pobres e desfavorecidos.

Além disso, se analisarmos cuidadosamente a história, os escritos rabínicos judaicos, os escritos do historiador Flávio Josefo e as opiniões de numerosos estudiosos cristãos, veremos que eles interpretaram que na lei não havia apenas um dízimo anual, mas dois e possivelmente até três dízimos que totalizavam até 23% (em média) do salário de uma pessoa. De qualquer forma, a função do dízimo como uma forma de imposto nacional é indiscutível.

A maioria dos cristãos já paga impostos aos governos terrenos. É verdade que também somos cidadãos do Reino de Cristo, mas uma nação celestial não funciona de acordo com os mesmos princípios que os governos do mundo.

Acho que basta dizer que o dízimo é uma disposição da lei civil de Israel e não é obrigatório para os cristãos de hoje.

Embora se possa argumentar que, na época de Jesus, a lei ainda estava em vigor, a verdade é que o templo foi destruído no ano 70 e, com ele, o sistema levítico chegou ao fim.

No entanto, o fato de a lei não ser prescritiva hoje não significa que os princípios morais que a sustentam não sejam prescritivos para os dias atuais. A questão então seria:

Existe um princípio moral e normativo por trás da prática do dízimo?

Acredito que o Novo Testamento não ensina que devemos dizimar, mas acredito que ensina que devemos dar generosamente.

Como já mencionamos, 1 Coríntios 16:2 ensina que devemos reservar uma parte conforme prosperamos. A questão é que devemos dar proporcionalmente ao que recebemos. Se alguém recebe 100 milhões de dólares e pode viver confortavelmente com um milhão pelo resto da vida, devemos pensar que essa pessoa foi generosa ao dar 10 milhões a Deus? Ou se alguém tem 10 dólares para viver durante uma semana e faz uma oferta de 50 centavos, vamos julgá-lo por não atingir 10%?

Por outro lado, 2 Coríntios 9:7 nos dá o princípio que deve governar nossa atitude quando se trata de dar à igreja:

“Cada um contribua segundo tiver decidido em seu coração, não com tristeza ou por obrigação, pois Deus ama quem dá com alegria”.

E aqui a palavra-chave é “coração”. O principal problema que Jesus tinha com os fariseus não era que eles tentavam cumprir a lei. O problema deles era que usavam a prática da lei para tentar manipular Deus (para ganhar o favor de Deus com rituais), enquanto seus corações estavam longe Dele. Jesus abominava manifestações religiosas externas sem uma atitude de amor a Deus no coração.

No final, não importa se você dá 90% do seu salário se o faz com um coração duro e sem amor. E é aqui que quase todos nós, cristãos, falhamos. Vemos o fato de não estarmos mais sujeitos ao dízimo como um alívio ou mesmo como um triunfo!

Achamos que podemos dar menos de 10% e ninguém, nem mesmo o próprio pastor, pode reclamar, porque o argumento bíblico está do nosso lado. Mas essa é precisamente a atitude que Jesus condenou nos fariseus!

Se nossos corações estivessem verdadeiramente no lugar certo, veríamos a libertação da lei como uma oportunidade de dar ainda mais do que 10%. Perceberíamos que TUDO o que temos AGORA já pertence a Deus. Queremos igrejas bonitas, pastores bem preparados, equipes de evangelismo, instalações para crianças, etc., mas queremos fazer tudo isso dando 1% do que ganhamos e o pouco que damos, damos com má vontade — ou simplesmente não damos.

Mas é isso mesmo: reclamamos que os pastores não estudam, que o ateísmo está em ascensão, que há poucas escolas cristãs, etc. Preferimos dar 5% e continuar pagando pelo canal de futebol (ou comprar sapatos, brinquedos caros, etc.) do que 6%, mesmo que isso signifique não poder sair para comer em um restaurante. Queremos que os outros se sacrifiquem e carreguem o fardo que recai sobre nós. Achamos que, se dermos alguma esmola no domingo e o pastor nos vir, teremos “cumprido” nosso dever.

Quando algo parte o seu coração, você investe a sua vida nisso. Pense no que parte o seu coração.

Para mim, pessoalmente, parte meu coração ver que 3 em cada 4 jovens que chegam à universidade abandonam o cristianismo.

Parte meu coração que, nos EUA, 1.000 igrejas são abertas a cada ano, mas 4.000 são fechadas (estatísticas do grupo Barna).

Me parte o coração que o ateísmo, o secularismo e o evangelho da prosperidade estejam em ascensão.

Parte meu coração que muitos jovens que querem estudar teologia não possam fazê-lo por falta de dinheiro.

Parte meu coração que exista um fórum anônimo online para “pastores” que se tornaram ateus, mas permanecem no púlpito porque é a única coisa que sabem fazer.

E quando algo parte seu coração, vai custar tempo, dinheiro e talento se você quiser mudar a situação. Se você não está dedicando seu tempo, dinheiro e talento para promover a causa do Evangelho com um coração alegre, talvez seja hora de acertar as contas com Ele, porque Deus se importa muito mais com o seu coração do que com o seu dinheiro. É por isso que acredito que, no Novo Testamento, Deus não impôs uma porcentagem que devemos cumprir. Possivelmente, a maioria de nós daria a porcentagem adequada, mas Deus não teria nosso coração cativo: exatamente o problema do fariseu.

Quando você alinha corretamente suas prioridades com o propósito do homem: “conhecer a Deus e torná-Lo conhecido”, então dar generosamente se tornará uma grande alegria. E quando você vir os frutos florescerem, verá que fez o melhor investimento: um investimento com recompensas eternas.

Esclarecimentos finais:

· Eu não vivo do ministério nem recebo salário pelo ministério que exerço.

· Nunca fui ministro em tempo integral nem ministro em tempo parcial (contratado por uma igreja).

· Nos 25 anos da minha carreira, ganhei a vida como engenheiro.

· Ninguém me paga para escrever isto.

· Eu invisto meu próprio dinheiro para disponibilizar este e muitos outros materiais gratuitamente para as pessoas.

Queria esclarecer isso porque é muito comum as pessoas pensarem que a “igreja” está tentando tirar dinheiro delas. É do interesse de Deus que seu coração seja moldado de acordo com o coração Dele, e a natureza de Deus é dar generosamente. O próprio Deus demonstrou isso ao dar a coisa mais preciosa para nos salvar: Seu Filho Jesus. Quanto mais seu coração se conformar ao de Deus, mais generoso você será.

Não, o dízimo não é uma regra para a igreja de hoje, mas a generosidade em todos os seus aspectos — incluindo dinheiro — sempre virá de um coração que ama a Deus e que ama as pessoas.

Se você quiser ver como seu coração realmente é, analise para onde vão seu tempo, seu dinheiro e seu talento.

E se sua preocupação é que sua igreja não administra bem as ofertas, você tem duas opções: 1) Use sua influência em sua congregação para criar um ambiente de transparência e boa administração ou 2) mude para uma igreja com boa administração. 3) Se a ênfase em sua igreja está na “semente da fé” e as pessoas só dão para “receber” mais dinheiro, você provavelmente está em uma igreja que promove o evangelho da prosperidade. Saia de lá a todo custo. Em qualquer igreja saudável, são os membros (não o pastor ou pastores) que administram as finanças, e todas as decisões financeiras são tomadas pela congregação com total transparência. Qualquer membro deve ter acesso às demonstrações financeiras, e isso deve ser o caso em todas as congregações.