Um dos tesouros que herdei da minha avó “Nanný” quando ela faleceu foi o livro “O Pequeno Príncipe” (Le Petit Prince), de Antoine de Saint-Exupéry. Uma bela edição em francês de 1946 com ilustrações originais. Esta cópia que tenho foi lida, até onde sei, por pelo menos cinco gerações da minha família (incluindo as minhas filhas) na sua língua original.

Este livrinho de menos de cem páginas é o quarto livro mais traduzido da história; foi traduzido para cerca de 250 idiomas e mais de dois milhões de exemplares são vendidos anualmente. Na França, foi considerado o melhor livro do século XX.

E aqui surge a pergunta inevitável: o que há de tão extraordinário neste livro, escrito como um conto infantil?

Depois de refletir sobre isso por semanas, percebi que O Pequeno Príncipe toca o coração do leitor porque aborda com maestria dois anseios humanos incontroláveis:

O primeiro: o desejo de preservar a imaginação e a inocência de nossa própria infância. Há algo mágico na infância que perdemos com o tempo. Paramos de sonhar em ser bombeiros ou astronautas, paramos de brincar com piões e bolinhas de gude, nossa bicicleta não é mais um cavalo veloz e a árvore no parque não é mais um navio para outros mundos no espaço sideral. Deixamos para trás o tempo em que uma namorada era um bilhete escrito ou uma mensagem para um amigo. A idade em que nossos “porquês” nunca deixava os adultos descansarem. Crescer acaba se tornando o lento assassinato da criança que todos nós já fomos. A inocência pura se perde, dando lugar ao egoísmo, à inveja, à arrogância e muito mais. Crescer, em certo sentido, é trágico.

No processo de amadurecimento humano, um dia percebemos que é hora de ir ao funeral da criança que um dia fomos. Ela simplesmente nos deixou um dia sem se despedir, sem que percebêssemos.

O segundo tema de O Pequeno Príncipe é o profundo desejo humano de alcançar a imortalidade. No final, o pequeno príncipe encontra uma cobra amarela, uma daquelas que “matam em menos de trinta segundos”. “Você tem algum veneno bom? Tem certeza de que não vou sofrer por muito tempo?”, perguntou o Pequeno Príncipe. No final, o veneno da cobra se tornaria sua passagem para “voltar para casa”, para o asteróide B 612 com sua rosa, seus vulcões, seus amanheceres e suas ovelhas. E ele avisa: “Parecerei estar morto, mas você estará errado em pensar isso. Estarei apenas dormindo. Serei como uma concha vazia”. E assim, quase silenciosamente, o pequeno príncipe desabou na areia fofa…

“No dia seguinte”, conta Antoine, “senti algum conforto… mas não completamente. Porque sei muito bem que ele voltou para o seu planeta, pois não consegui encontrar o seu corpo na areia.”

Das muitas vezes que me lembro de ter lido a história quando criança, não me lembro de ter sentido qualquer angústia ou nostalgia. Afinal, o Pequeno Príncipe voltou para o seu planeta, com a sua flor, as suas ovelhas e os seus amanheceres! Mas agora, como adulto, a minha mente e a minha razão dizem-me que ele foi realmente mordido por uma cobra venenosa. O Pequeno Príncipe morreu, sem dúvida… É o que acontece quando uma víbora venenosa nos ataca.

No fundo, queremos continuar pensando como crianças. Parece haver uma certa relação entre a eternidade e a infância que perdemos com o passar dos anos. E acredito que essa relação é muito real e é por isso que este livro tocou o coração de tantas pessoas. No fundo de nossas almas, temos um desejo e uma sede por coisas eternas, começando por nossas próprias vidas…

Outro grande escritor, C.S. Lewis, também identificou essa relação, pelo menos em parte:

“Se encontro em mim mesmo um desejo que este mundo não pode satisfazer, uma explicação mais provável é que fui feito para outro mundo.”

A razão pela qual acredito que essa relação entre a infância e a eternidade é verdadeira é porque, muitos séculos antes de Antoine de Saint-Exupéry, outra figura histórica falou dessa mesma relação:

“Deixem as criancinhas virem a mim e não as impeçam, pois delas é o reino de Deus. Em verdade vos digo que quem não receber o reino de Deus como uma criancinha, de modo algum entrará nele” Lucas 18:16-17.

Embora a história do Pequeno Príncipe seja maravilhosa, ela não nos diz nada de novo. Jesus, o “Logos”, disse algo semelhante há mais de 2000 anos. O sucesso do Pequeno Príncipe se deve ao fato de que ele se aproximou muito do anseio humano de sobreviver, transcender as estrelas e ser capaz de zombar da morte e retornar às nossas origens de inocência. Todos nós desejamos isso.

“Se encontro em mim um desejo que este mundo não pode satisfazer, certamente a melhor explicação é que fui feito para outro mundo.”

A diferença entre Jesus e Saint-Exupéry é que este último simplesmente soube incorporar esse desejo inato em uma história fictícia de uma maneira simples e fácil de entender, quase sem que percebêssemos esse desejo profundo. No entanto, Jesus é aquele que, “no início”, colocou esse desejo na alma humana. Jesus não é apenas a origem da história, mas também o autor do próprio desejo! E aqui o que sugiro é muito simples: talvez ser como uma criança e correr para os braços Dele seja o que precisa ser feito para liberar a eternidade que carregamos presa no calabouço do nosso coração. Ele disse: “Quem crê em mim tem a vida eterna” (João 6:47).

“Deus fez tudo formoso no seu devido tempo. Também pôs a eternidade no coração do ser humano” Eclesiastes 3:11