No sul do Texas, e especificamente em Houston, estamos passando por um dos maiores desastres naturais da história: o furacão Harvey. Estou em Houston há mais de dezessete anos e já passei por cinco enchentes e quatro furacões até agora. De acordo com meteorologistas renomados, este evento entrará para a história como uma das enchentes mais devastadoras da história dos Estados Unidos: um evento que estatisticamente ocorre a cada 1000 anos, ou possivelmente muito mais. O resultado ainda está em aberto.

Por outro lado, sou cristão…

É aqui que muitos podem perguntar: por que Deus permite essas tragédias?

Esta é uma questão muito complexa. A pergunta é simples, mas a resposta é imensamente complicada. Por essa razão, passei mais de seis meses em um curso de 21 lições explicando por que Deus permite o mal.

Mas, desta vez, não quero responder a essa pergunta em detalhes (como disse, já fiz isso). O que quero destacar é algo que seria mais do que óbvio se você estivesse aqui em Houston, no meio do que o furacão deixou para trás. E se você está aqui em Houston, não vai me deixar mentir. Quero explicar alguns dos benefícios que vi como resultado dessa tremenda tragédia:

1. Por meio dessa tempestade, vi a Igreja de Cristo brilhar e dar luz àqueles sem esperança. Em particular, dezenas de igrejas da região imediatamente organizaram voluntários e ajudaram as vítimas no trabalho de reconstrução. Tragédias são oportunidades para a igreja ser as mãos e os pés de Cristo. É exatamente isso que tenho visto.

2. Por meio dessas tragédias, vi o nome de Deus e o evangelho serem proclamados nas notícias, na mídia de massa e nas redes sociais como nunca antes. Fotos de pessoas orando, vídeos de vítimas nas notícias agradecendo a Deus por suas vidas, mesmo tendo perdido seus bens materiais. O povo de fé e o mundo cristão em Houston demonstraram sua confiança em Deus em meio à adversidade.

3. Esses eventos de grande magnitude nos lembram que nossas vidas são limitadas e frágeis e que precisamos confiar em um poder maior do que nós mesmos. O furacão não respeitou classe social, idade, raça ou religião. Ele destruiu tudo em seu caminho. Quando contemplamos nossa própria mortalidade e refletimos sobre isso, a reação natural é buscar refúgio em Deus. Devemos ouvir esse instinto. Deus o colocou lá. A alternativa de nos rebelarmos contra ele não nos leva a lugar nenhum.

4. Ver as pessoas sofrerem desperta um sentimento de empatia e até mesmo amor pelos outros. Há mais amor onde reina o sofrimento, porque o amor é o único mecanismo que temos para combater o sofrimento. Quando sofro, os braços das minhas filhas são um remédio para a minha alma. Tenho visto a mesma coisa em toda Houston: estranhos amando uns aos outros, assim como o Senhor Jesus ordenou.

5. O Harvey nos faz ver que o bem e o mal são reais. O sofrimento experimentado é real, mas também o apoio e o amor da comunidade têm sido palpáveis e reais. O fato de que o bem e o mal não são relativos, mas universais à experiência humana, é evidência da existência de Deus: se existe o mal, existe o bem. Se existe o bem, deve haver uma base para tal bondade fora da experiência humana. Deus é a base e a explicação dos valores morais no mundo. Portanto, Deus existe.

6. O sofrimento nos lembra que este mundo está em decadência e que desejamos um mundo melhor. Furacões e outras tragédias nos fazem ver que há algo errado neste mundo. Que as coisas não deveriam ser assim. E é exatamente isso que o cristianismo diz. Temos um desejo por algo melhor e nos sentimos insatisfeitos neste mundo. C.S. Lewis disse a mesma coisa:

“Se encontramos desejos neste mundo que nada pode satisfazer, a melhor explicação é que fomos criados para outro mundo.” Acho que Lewis está certo.

7. As tragédias nos fazem ver que a vida é valiosa. Elas nos fazem ver que os seres humanos têm um valor intrínseco e que a vida humana é algo precioso. Algo interessante de se notar é que as autoridades estão dando prioridade às vidas humanas em detrimento dos animais de estimação em seus esforços de resgate. Isso nos faz ver que os seres humanos sabem naturalmente que somos mais importantes do que os animais. O cristianismo explica isso: somos feitos à imagem de Deus. Os animais não são. No entanto, mesmo os não crentes percebem isso.

8. Harvey nos motiva a cuidar do meio ambiente. Relacionado ao ponto anterior: só porque os animais de estimação são menos importantes que os seres humanos, não significa que eles não sejam importantes. Eu vi o resgate de muitos, muitos animais de estimação e parte do trabalho de socorro inclui cuidar de animais de estimação e animais que também sofreram com o desastre. As tragédias naturais nos tornam melhores administradores da terra que Deus nos deu para cuidar.

9. Um fenômeno normal que surge após sofrer essas tragédias ocorre em duas partes: para aqueles que perderam suas casas, pode haver um sentimento de injustiça quando veem que seus vizinhos não foram afetados. Para aqueles que não foram afetados, pode haver um sentimento de culpa ao ver os outros sofrerem. Mas são precisamente esses sentimentos que apontam para a existência de Deus. TODOS nós temos um desejo de justiça e satisfação. Queremos que os erros sejam corrigidos. É exatamente isso que o cristianismo concede: no final, Deus trará justiça e o mundo será transformado.

10. Finalmente: as tragédias são uma oportunidade para glorificar a Deus e derrotar o inimigo. Eu vi isso muitas vezes. Quando Jó perdeu tudo, tudo o que ele precisava fazer para humilhar Satanás diante de Deus era permanecer fiel a Ele. O mesmo acontece conosco: o grande momento da sua vida não é quando Deus se revela a você em toda a Sua glória. Seu grande momento não é quando todos os seus planos se concretizam. Seu grande momento não é quando você encontra o homem ou a mulher dos seus sonhos, ou quando consegue o emprego que queria em uma empresa, ou quando sua conta bancária está cheia de dinheiro. Vou lhe dizer qual é o seu grande momento: seu grande momento é quando seus amigos o abandonam, quando você sente que não tem mais forças para continuar, quando você perde seu emprego, quando você perde a pessoa que mais amava no mundo, quando você fica doente, quando sua casa é inundada, quando você sente que Deus o abandonou e, apesar de tudo isso, você ainda ama a Deus! ESSE É O SEU GRANDE MOMENTO!

Para aqueles que perguntam: onde está Deus no meio dessa tragédia? A resposta deve ser óbvia:

Deus está lá, presente, na forma de milhares e milhares de crentes sendo as mãos e os pés de Cristo, dando amor, conforto e reconstruindo.

Você e eu somos instrumentos de Deus para aliviar a dor de um mundo que precisa desesperadamente disso. É assim que as pessoas veem o evangelho em ação.

Vou deixar vocês com um exemplo vivo disso: meu pastor, Dr. David Fleming, falou no domingo sobre a importância de continuar confiando em Deus em meio à tempestade. Na segunda-feira seguinte, sua casa foi inundada. Ele sempre recebe automaticamente um versículo da Bíblia em seu “aplicativo da Bíblia”. Esta é a passagem que ele recebeu na manhã de segunda-feira:

“Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e o Deus de toda a consolação; que nos consola em toda a nossa tribulação, para que também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação, com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus.” (2 Coríntios 1:3-4).

Então ele disse:

“Embora o piso térreo da nossa casa tenha sido inundado às 3h da manhã, conseguimos dormir com paz em nossos corações… aqui em nossos corações há paz; paz perfeita…”

Esse é o tipo de paz que somente Jesus pode dar, mesmo no meio da tempestade.

Acredito que Deus permite o mal, furacões, tempestades, inundações e sofrimento porque é aí que a melhor imagem de Deus em nós se manifesta e a maneira mais fácil de aprendermos a amar o nosso próximo como a nós mesmos. É quando estamos encurralados que podemos ver o céu com mais clareza.

É difícil colocar em palavras o que expressei aqui. Talvez algumas imagens façam um trabalho melhor: